🥾 극한 도전 참석 후기

Xtreme Character Challenge 극한 성품 도전 참석기

(2024년 10월 10일~13일 @ 웨일즈 브레콘 비컨스)

2024년 10월, 저는 웨일즈의 아름다운 브레콘 비컨스에서 열린 극한 성품 도전(XCC)에 참석했습니다. 이 캠프에 참가하게 된 계기는 교회에서 존경하는 친구의 진심 어린 추천 때문이었습니다. 그는 지난 5월 스코틀랜드에서 열린 XCC에 참석했고, “짧은 시간에 8~9명의 남자들과 이렇게 가까워질 수 있는지 놀랄 거야”라며 참석을 강추했습니다.

캠프 시작 2주 전에 참가를 결정하면서 고등학교 친구인 콜린에게 정보를 공유했습니다. 우연히도 그는 이런 기회를 찾고 있었고, 바로 저와 함께 등록했습니다. 참가자들은 10명씩 팀으로 나누어졌고, 캠프 시작 며칠 전부터 서로 연락을 주고받기 시작했습니다. 침낭, 텐트, 배낭 등 장비를 준비하면서 마치 고등학교 수학여행을 떠나는 기분이 들었습니다.

도착하자마자 모든 참가자들은 휴대폰과 전자기기를 반납해야 했습니다—심지어 손목시계까지도요. 시간을 확인할 수 없게 함으로써 도전에 완전히 몰입하도록 유도했습니다. 대부분 가족을 위해 쉴세없이 일에 바쁜 아버지들인 참가자들에게는 사회와 단절되고 휴대폰의 방해 요소를 제거한 채 4일을 보내는 것만으로도 분명 해독(detox)의 의미가 있었습니다. 그러나 이 프로그램은 단순한 해독 이상의 깊은 무언가를 제공했습니다.

이 프로그램의 모토 중 하나는 BODY, MIND, SOUL입니다. 대략적으로 금요일에는 신체적인 도전, 토요일에는 정신적인 도전, 일요일에는 영적인 도전을 경험했습니다.

XCC(4M UK)의 역사를 간단히 설명하자면, 네덜란드에서는 “사총사 사역”로 알려진 기독교 남성 극한 도전 캠프가 오래전부터 운영되어 왔으며, 네덜란드 교회에서는 잘 알려져 있습니다. 2016년, 이 개념이 제임스 레이에 의해 영국으로 도입되었습니다. 전직 고등학교 체육 및 캠핑 교사였던 그는 현재 성공회 사제로서 XCC를 전담하여 연간 4~5회의 캠프를 직접 이끌고 있습니다.

제임스는 정말 카리스마의 덩어리로, 유머러스하고 영감을 주는 인물입니다. 나이에 상관없이 남성들이 자연스럽게 그를 따르고 싶게 만듭니다. 나중에 들은 이야기로는, 2019년에 제임스와 같은 리더를 키워 그를 대신해 XCC를 운영하려 했지만 실패했다고 합니다. 제임스의 카리스마는 XCC의 성공에 핵심 요소입니다.

금요일: 신체적인 도전

금요일 새벽, 기상 신호가 울리고 각 10명으로 구성된 팀이 출발했습니다. 모든 참가자는 텐트, 침낭, 식량 등을 포함한 15~20kg의 배낭을 메고 행군했습니다. 어둠이 찾아오자 헤드램프를 켜고 계속 이동했습니다. 나중에 알게 된 사실이지만, 우리가 오전 6시부터 자정까지 걸은 코스는 영국 특수부대(SAS)의 선발 과정에서 사용되는 “VW(자발적 포기)” 코스로, 악명 높게 어려운 코스였습니다. 마지막 구간에서는 완전히 어두운 상태에서 거의 수직에 가까운 100미터 절벽을 두 손과 발을 사용해 기어올라야 했는데, 20년 전 킬리만자로 정상에 올랐을 때보다도 더 힘들었습니다.

더욱 힘들었던 것은 크루가 전체 코스를 미리 알려주지 않고 다음 2~3km 구간만 그때 그때 알려주었다는 점이었습니다. 저에게는 크게 신경 쓰이지 않았지만, 팀원들 중 일부는 언제 끝날지 모른다는 “불확실성”이 큰 정신적 스트레스로 작용했습니다.

브레콘 비컨스는 뛰어난 경치를 제공했습니다. 머무는 동안 날씨도 좋아서(비가 거의 오지 않음) 팀원들과 함께 걸으며 아름다운 풍경에 감탄하지 않을 수 없었습니다. 자연스럽게 찬양이 나왔습니다. 특히, 저는 이 여행을 준비하며 시편 145편을 암송했는데, 팀원들의 허락을 받고 언덕 꼭대기에서 큰 소리로 낭독했습니다. “여호와여, 주께서 지으신 모든 것들이 주를 찬양하며 주의 성도들이 주를 송축하리이다.”

토요일: 정신적인 도전

토요일에는 조금 방향을 바꾸어 전체가 하나의 단위로 움직였습니다. 이날 명확한 전환점이 있었는데, 여러 차례 복음이 명확하게 전해졌습니다. 남성들이 서로 돕는 것—물론 그것도 도움이 되고 필요했지만—그 이상으로 우리 남성들이 어떻게 예수님이 십자가의 공로를 믿음으로 인해 창조주이자 하늘에 계신 아버지께 완전한 접근을 할 수 있는지에 초점이 맞춰졌습니다. XCC 프로그램의 절정은 “순례의 행진”입니다: 어느 언덕 꼭대기의 십자가까지 올라가 언덕 밑에서 주운 돌덩어리를 그 십자가 밑에 내려놓았는데, 이는 우리 삶의 짐을 상징했습니다. “아버지, 저의 몸을 주님께 바칩니다” 하며 저는 제 돌을 내려 놓았습니다.

토요일 밤에는 멋진 잔치와 입회식이 우리를 기다리고 있었습니다. 주말의 힘든 부분이 지나가서 모두 기뻤고, 함께 그 순간을 진정으로 즐길 수 있었습니다.

일요일: 영적인 도전

일요일에는 남성들끼리 함께 야외 예배를 드렸습니다. 이 캠프를 추천해 준 친구의 말을 빌리자면, 그것은 “진정한 교회의 가장 순박한 표현 중 하나”였습니다. 이렇게 XCC 전체 72시간은 처음부터 끝까지 팀 내에서 남성들이 서로에게 솔직해지도록 정교하게 설계되어 있었습니다. 먼저 우리가 모두 함께 신체적으로 힘든 경험을 겪었다는 사실은 동지애를 더했습니다. 거기에 운영팀은 본을 보이며 금요일에 자신들의 과거 실수와 죄를 솔직하게 공유했습니다. 그리고 다같이 십자가 앞에서 아무 꾸밈없이 죄를 하나님께 자백하고 영혼 깊은 곳을 스스로 돌아보는 시간을 가졌습니다.

일요일 오후 숲속에서 예배를 마친 후, 남성들은 돌아가면서 팀원들에게 그동안 누구에게도 말하지 않았던 깊은 이야기들을 공유하기 시작했습니다. 그 때마다 우리는 해결책을 제시하려하지 않고 대신 “나눠줘서 고마워”라고 응답하며 서로를 껴안아 주었습니다. 팀 내에서 그리고 더 큰 그룹에서의 이러한 마지막 나눔의 시간은 저에게는 주말의 하이라이트였습니다. 제 친구가 말했듯이, 짧은 시간에 8~9명의 남성들과 이렇게 가까워질 수 있는지에 대해 놀랐고, 우리는 모두 앞으로 어려운 시기에 우리를 진정으로 받아들이고 지지해 줄 몇 명의 동료를 얻었다고 느꼈습니다.

여호와의 오른손이 권능을 베푸시며 여호와의 오른손이 높이 들렸으며 여호와의 오른손이 권능을 베푸시는도다 내가 죽지 않고 살아서 여호와께서 하시는 일을 선포하리로다

시편 118편 16-17절

회고

주말 동안 공통된 주제 중 하나는 일반 사회뿐만 아니라 교회 내에서도 남성들이 갈데가 없다는 것이었습니다. 우리 팀의 일부 남성들은 이미 교회에서 자신들이 겪고 있는 문제를 나누려 했지만, 비난과 차가운 반응만 받았습니다. 오늘날 남성들이 사회에서나 교회에서나 진정한 서포트를 받을 곳이 거의 없다는 것은 안타까운 현실입니다. 그런 의미에서 XCC와 같은 사역은 더 절실히 필요합니다.

많은 XCC 참가자들은 두 번째나 세 번째로 돌아오며 교회의 친구들이랑 같이 참석하는 것을 보았습니다. 이제 그 이유를 알 것 같습니다. 저도 주위의 남성들과 함께 미래의 XCC에 참석하고 싶습니다!

결론적으로, 이 4일간의 극한 도전에서 110명의 참가자와 30명의 자원봉사 스태프가 공유한 경험을 글로 표현하는 것은 불가능합니다. 한 가지 확실한 것은 친구가 약속한 대로, 우리 “325”팀의 10명은 계속해서 연락을 유지할 끈끈한 그룹이 되었다는 것입니다. XCC는 단순한 신체적인 노력이 아니라 전인격적인 깊은 모험 그 자체이었습니다.